Festivals op Spitsbergen

Op Spitsbergen beleef je festivals zoals nergens anders ter wereld met bier in plastic bekers en een grasveld vol foodtrucks. Hier luister je naar jazz bij -20°C. Dans je in het donker van de poolnacht. Of loop hard onder een zon die niet ondergaat. De natuur is hier het podium, het weer de sfeerverlichting. En de mensen? Die maken het bijzonder.

Of het nu een intiem optreden is in een houten hut of een dorpsfeest waar de hele gemeenschap samenkomt. Elk evenement vertelt iets over het leven boven de poolcirkel. Rauw, warm en onvergetelijk. Hieronder vind je de hoogtepunten van het festivaljaar op Spitsbergen:

Polar Jazz Festival op Spitsbergen

Warme klanken in hartje winter. Begin februari is in Longyearbyen het noordelijkste jazzfestival ter wereld. Buiten dansen de groene sluiers van het poollicht over de bergen, binnen klinken soulvolle noten, diepe bassen en warme stemmen. Sinds 1998 brengt Polar Jazz locals en internationale artiesten samen voor een festival waar de muziek letterlijk tegen de kou opbokst. Van sfeervolle kroegen tot kleine concertzalen. Je voelt de sfeer overal.
Wanneer: Begin februari
Waar: Verschillende locaties in Longyearbyen
Fun fact: Tijdens de eerste editie in 1998 moest het publiek met hoofdlampen naar de concertzaal lopen. Het was immers hartje poolnacht. Inmiddels is Polar Jazz een festival waar locals hun vakantie op afstemmen.

Solfestuka op Spitsbergen

Na vier maanden in het donker is daar ineens dat eerste streepje licht. En op Spitsbergen betekent dat maar één ding: feest. In de eerste week van maart leeft heel Longyearbyen op. Mensen verzamelen zich rond 8?maart bij de beroemde Sykehustrappa, een trap met vrij uitzicht op de zon bij het oude ziekenhuis. De sfeer is geladen met hoop, verbondenheid en diep gevoel van hernieuwde energie. Het eerste zonlicht raakt je alsof je iets herontdekt. Dat maakt dit festival zó bijzonder. Met optochten, muziek, concerten en veel blije gezichten viert Longyearbyen de terugkeer van het licht. Dit is hét feest in Longyearbyen.
Wanneer: Eerste week van maart
Waar: Centrum van Longyearbyen
Fun fact:
Kinderen in Longyearbyen krijgen op 8 maart vrij van school om samen met hun klas en familie naar de Sykehustrappa te gaan. Sommigen maken er zelfs zelfgemaakte zonnetjes bij van karton, papier of goudfolie. Geen grap: hier leert ieder kind waar en wanneer de zon precies terugkomt.

Svalbard Ski Marathon

Svalbard Ski Marathon
Eind april keert de zon volledig terug en net buiten Longyearbyen maakt de stilte plaats voor glijdende ski’s en geconcentreerde gezichten. De Svalbard Ski Marathon is geen doorsnee wedstrijd. Hier geen linten of rijen toeschouwers. Alleen sneeuw, bergen, gletsjers en soms een rendier of poolvos op de achtergrond. Langlaufers van over de hele wereld komen naar Spitsbergen voor dit moment: langlaufen in pure arctische wildernis. Het licht is helder, de lucht ijl, de route uitdagend. En dat alles onder het wakend oog van gewapende gidsen, want ook ijsberen kunnen toekijken. Een sportevenement dat voelt als een expeditie. Ruig, stil en groots.
Wanneer: Laatste weekend april
Waar: Net buiten Longyearbyen
Fun fact: De eerste editie van de Svalbard Skimaraton werd georganiseerd in 1993 en is sindsdien uitgegroeid tot een jaarlijks hoogtepunt voor sportieve avonturiers. Het evenement trekt gemiddeld zo’n 800 deelnemers. En dat is een flink aantal als je bedenkt dat Longyearbyen zelf maar iets meer dan 2000 inwoners telt.

Spitsbergen Marathon

Op de eerste zaterdag van juni klinkt het startschot voor een van de meest noordelijke marathons ter wereld. Je rent over stille wegen, tussen kleurrijke huizen, met uitzicht op fjorden, bergen en misschien zelfs een rendier langs de kant. Geen zinderende hitte of drukke menigte, maar frisse lucht, eindeloos daglicht en een landschap dat nooit verveelt. De middernachtzon maakt dit geen gewone marathon, maar een ervaring die je benen en hoofd nooit vergeten.
Wanneer: Begin juni
Afstanden: 42 km | 21 km | 10 km
Fun fact: De marathon start in de middag, maar eindigt soms tegen middernacht in vol daglicht. Elk jaar krijgt de winnaar een medaille met een unieke arctische gravure.

Oktoberfest op Spitsbergen

Bier, muziek en barbecue in arctische sferen
Ja, zelfs in de poolcirkel vieren ze Oktoberfest met een eigen twist. Koel bier is hier vanzelfsprekend, de livemuziek knalt tot laat en de barbecue staat vol lokale lekkernijen. Drie dagen lang draait alles om samenzijn, vuurkorven, lachen en misschien een dansje in je winterjas. De sfeer is warm, het bier koud, de omgeving uniek.
Wanneer: Laatste weekend september
Waar: Longyearbyen (locatie wisselt per jaar)
Fun fact: Bezoekers krijgen een bierlijst van ruim 100 verschillende soorten uit onder meer Duitsland, België, Noorwegen en zelfs Svalbard zelf. Bierliefhebbers reizen er speciaal voor naar Spitsbergen inclusief lederhosen en dirndl.

Dark Season Blues op Spitsbergen

Eind oktober zakt de zon weg achter de horizon. De lange, donkere maanden staan voor de deur. Maar niet voordat de blues nog één keer door de straten van Longyearbyen klinkt. Tijdens het oudste muziekfestival van Spitsbergen spelen artiesten uit binnen- en buitenland op kleine én grotere podia. Intieme concerten in cafés, swingende avonden in de cultuurzaal. De kou is voelbaar, maar de muziek houdt je warm. Dit is blues op z’n noordelijkst, muziek als tegenlicht voor de poolnacht
Wanneer: Laatste weekend in oktober
Waar: Longyearbyen
Fun fact: Dark Season Blues is volledig georganiseerd door vrijwilligers en lokale muziekliefhebbers. Het festival begon in 2003 met één podium en is uitgegroeid tot een weekend vol optredens op meer dan zes locaties midden in de beginnende poolnacht.

Kustpause Svalbard

In november begint de echte duisternis. Maar op Spitsbergen betekent dat niet stilzitten. Integendeel. Tijdens Kunstpause Svalbard laten lokale kunstenaars, ambachtslieden en creatieve geesten juist van zich horen. Ateliers gaan open, pop-up galleries verschijnen in lege ruimtes, en de geur van lijm, inkt of versgebakken wafels hangt in de lucht. Je wandelt van werkplaats naar werkplaats, ontmoet de makers zelf en ziet hoe kunst hier ontstaat.
Wanneer: Tweede weekend november (donderdag t/m zondag)
Waar: Diverse locaties in Longyearbyen
Fun fact: Tijdens Kunstpause krijgen zelfs de kinderen in Longyearbyen een eigen podium. Basisschoolleerlingen exposeren hun werk naast professionele kunstenaars en niet zelden worden hun tekeningen verkocht voor een paar kronen aan trotse ouders of nieuwsgierige toeristen.