Rendieren op Spitsbergen
Ze zijn kort, rond en komen verrassend dichtbij. Het rendier. Ze staan daar zomaar. Midden in het dorp. Tussen de huizen. Of naast de weg, stoïcijns kauwend op wat dor gras. Het rendier op Spitsbergen is geen verlegen type. Het kijkt je aan, snuffelt wat rond en hobbelt dan langzaam verder, alsof jij de indringer bent. En eerlijk? Dat ben je ook.
De rendieren op Spitsbergen zijn anders dan de rest
Het rendier op Spitsbergen is een eigen ondersoort. Ze zijn een stuk kleiner dan z’n Scandinavische neefjes, met korte poten, een dikke nek en een indrukwekkende winterjas.
- Gewicht: 50–90 kg (vrouwtje) / tot 120 kg (mannetje)
- Vacht: lichtbruin in de zomer, dik wit in de winter
- Gewei: zowel mannetjes als vrouwtjes dragen er een
Ze zien er misschien sullig uit, maar vergis je niet: ze zijn keiharde overlevers.
Wat eet een rendier?
Alles wat groeit en dat is niet veel, op Spitsbergen. Rendieren grazen op mos, gras, korstmos en bloemetjes. In de winter schrapen ze met hun poten door de sneeuw, op zoek naar bevroren snacks.
Waar zie je rendieren?
Rendieren zijn bijna overal te vinden, zelfs naast je accommodatie. Je hoeft er geen excursie voor te boeken. Je ziet ze buiten het dorp vaak nóg mooier, met gletsjers op de achtergrond en een windje door hun vacht.
Beste plekken:
- Langs de valleien bij Longyearbyen (bijvoorbeeld Adventdalen, Bjørndalen)
- Rond Barentszburg en Ny-Ålesund
- Tijdens wandel- of sneeuwscootertochten door de toendra
Bonus: ze zijn totaal niet bang voor mensen dus neem je camera mee.
Wat is het gedrag en voortplanting van rendieren?
In de zomer zie je vaak groepjes vrouwtjes met kalfjes. In het najaar is het paringstijd: dan hoor je ze burlen (ja, echt), zie je de mannetjes met modderige vachten en kunnen ze best indrukwekkend overkomen.
- Paring: september
- Geboorte: juni (meestal 1 kalf)
- Levensverwachting: 10–15 jaar
Ze vormen kleine groepen of leven juist solo. En als het moet? Dan gaan ze liggen in de sneeuw, wachten ze op beter weer en staan ze gewoon weer op.
Mag je rendieren benaderen?
Nee. Ook al lijken ze aaibaar, houd altijd afstand. Niet omdat ze gevaarlijk zijn, maar omdat verstoring dodelijk kan zijn, zeker voor drachtige vrouwtjes of kalfjes. Kijk, geniet, fotografeer, maar laat ze met rust.
Wist je dat…
- Rendieren jaarlijks hun gewei verliezen (ook de vrouwtjes).
- Rendieren vet opslaan in hun nek en kont: letterlijk een wintervoorraad.
- Kalveren binnen enkele uren na de geboorte al kunnen lopen.
- Hun hoeven mee veranderen met de seizoenen: breed in de zomer, smal in de winter voor beter grip op ijs.
