Mag ik vliegen met een drone op Spitsbergen?

In het zuiden van Longyearbyen is een stukje waar je wel met je drone mag vliegen. Dit is Nybyen in de buurt van Gjestehuset 102 en Coal Miners Cabins. Dit is het enige stukje waar je met je done mag vliegen zonder dat je je moet wapenen tegen ijsberen.  Alle andere delen zijn buiten de "bewoonde" wereld en dat betekent dat je een geweer en of een flare gun bij je dient te dragen en weet hoe je hier mee om moet gaan.  Je kunt dus wel buiten de "bewoonde" zone gaan als je iemand bij je hebt die hiermee weet om te gaan.   

Begin dit jaar leek het ons leuk om een drone mee te nemen naar Spitsbergen. Zo konden wij jullie veel meer laten zien! De regels waren toen nog iets soepeler dan dat ze nu zijn.  

Na wat oefenen in de sneeuw in Nederland waren wij klaar voor de reis. De reis verliep zonder problemen en we kregen geen gekke vragen op de luchthavens zoals je wel eens vaker hoort. We hadden de nodige voorzorgsmaatregelen getroffen zoals de lithium accu’s in speciale flightbags verpakt en we hadden ervoor gezorgd dat de accu’s niet voller waren dan 30%. Toen we op Spitsbergen aankwamen en de eerste poging deden om met de drone te vliegen kregen wij geen verbinding met de drone. We stonden in de buurt van enorme antennes dus wij dachten dat die het wifi signaal zouden kunnen verstoren.

Terug bij ons verblijf probeerde we het nog eens. Wij waren opgelucht dat we hier wel verbinding kregen en lieten hem snel opstijgen. Na zo’n 30 seconde vliegen raakte ik op een meter of 50 de verbinding kwijt. Alle alarm bellen en lichten gingen af. Hij ging zijn eigen gang en ik kon op dat moment alleen nog maar tegensturen. Na een flinke klap tegen de grond controleerde wij of alles nog werkte. Gelukkig was er geen blijvende schade buiten het vertrouwen in mijn eigen vliegkunsten. Dit probleem hadden we thuis nooit eerder gehad. Dus wij zijn op zoek gegaan naar de oorzaak. Het bleek aan de temperatuur te liggen. We konden thuis vliegen met -7 graden. Maar het bleek niet te kunnen met -20 graden. De dagen daarna hield ik continu de temperaturen in de gaten. Als het minder koud zou zijn dan hadden we direct gaan vliegen. Pas op de dag van vertrek kwam de temperatuur voor het eerst onder de -10 graden. Wij pakte onze drone koffer en belde de taxi om ons naar een mooie plek te brengen.

Na alle veiligheidschecks lieten we de drone opstijgen. Alles leek goed te gaan tot na een minuut of 5 ook hier de verbinding wegviel en alle lampen op de drone fel wit begonnen te knipperen. Ik liet hem gecontroleerd dalen en dacht dat alles onder controle was. Tot hij de grond aantikte. Toen was ik de totale controle kwijt waarna hij als een ijshockey puck begon te tollen. De drone vloog onbestuurbaar met grote snelheid in het wilde weg. Na diverse bijna crashes kreeg ik door hoe ik tegen kon sturen bij alles wat hij deed. Zo kon ik een crash met ernstige gevolgen voorkomen en hem veilig aan de grond zetten. Vooraf hadden wij geen idee dat we rekening moesten houden met temperaturen. Informeer dus altijd goed tot welke minimum temperatuur jouw drone nog werkt.